Minister Maxime Verhagen concludeert dat Herfkens tegenover zijn departement
niet verwijtbaar heeft gehandeld en dat er geen basis is voor terugvordering
van de vergoedingen.
Dat heeft Verhagen donderdag in een brief aan de Tweede Kamer laten
weten. Herfkens is opgelucht en blij dat de kwestie uit de wereld is, zo
liet zij in een verklaring weten. Ze betuigt daarin nogmaals spijt dat zij
de regels van de VN-ontwikkelingsorganisatie UNDP heeft overtreden, "ook al
heb ik dat niet bewust gedaan.”
Toen zij had begrepen dat er een fout was gemaakt, heeft zij zelf de UNDP
aangeboden om een jaar lang gratis te werken voor de VN Millennium Campagne.
"Ik wil hiermee duidelijk maken hoe belangrijk voor mij de wereldwijde
strijd tegen armoede is, waaraan ik nu weer al mijn energie kan wijden”,
aldus Herfkens.
Verhagen stelt dat zijn ministerie van 2002 tot 2006 vergoedingen
toekende voor de huur en verhuiskosten op basis van toenmalig beleid. Deze
betalingen waren echter in strijd met de regels van de Verenigde Naties,
waarvoor Herfkens werkte. Dat bleek pas begin dit jaar.
Uit het interne onderzoek dat de UNDP zelf heeft uitgevoerd naar de kwestie,
is gebleken dat geen van de betrokken partijen – Herfkens, Buitenlandse
Zaken en de UNDP – de regels bewust heeft overtreden.
Volgens de minister beschouwt de UNDP de zaak als afgedaan. Nader
juridisch advies gaf hem aan dat er onvoldoende grondslag is voor
terugvordering van het geld, omgerekend 190.000 euro.
In het licht van het aanbod van Herfkens om zonder salaris te werken, is
Verhagen nu ook bereid de zaak als afgedaan te zien.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl